INCUBA-prisen: Finalisterne til Årets Startup og Årets Investor 2026
Fredag den 18. september mødtes årets jury for at finde de kandidater, der har gjort sig særligt bemærket gennem det seneste år. Diskussionerne spændte vidt, for feltet talte både helt unge startups, virksomheder med betydelig kapital og international vækst bag sig og investorer, der på forskellige måder bidrager til udviklingen af det midtjyske startupmiljø.
Juryen har vurderet kandidaterne på blandt andet ambitioner, innovation, resultater og potentiale samt deres betydning for og engagement i økosystemet.
Nu er seks finalister tilbage.
Finalister til Årets Startup
Coana
Coana udspringer af forskningsmiljøet på Aarhus Universitet og har siden taget rejsen fra forskning og teknologi til en international forretning inden for software security.
Netop den rejse gjorde indtryk på juryen. Coana blev fremhævet som et stærkt eksempel på, hvordan forskning og teknologisk innovation fra Aarhus kan udvikle sig til en virksomhed med internationale ambitioner.
Selvom virksomheden i dag har amerikanske ejere, lagde juryen vægt på, at Coana fortsat har aktiviteter og rødder i Aarhus og bidrager til byens stærke miljø inden for cybersikkerhed. Samtidig blev founderteamets lyst til at dele erfaringer og give tilbage til miljøet fremhævet.
For juryen er Coana derfor ikke kun historien om en teknologi og en virksomhed, der har taget store skridt. Det er også historien om hele innovationsrejsen fra universitet til international forretning.
Serpier
Serpier er blandt de yngste virksomheder i årets finalefelt, men har på kort tid formået at skabe både et produkt, kunder og omsætning.
Virksomheden blev stiftet i 2024 og arbejder med AI. Juryen fremhævede især tempoet, ambitionerne og founderteamets evne til at eksekvere. På mindre end to år har Serpier fået et produkt på markedet, skabt en forretning omkring det og rejst kapital fra blandt andre True Collective.
Juryen så Serpier som et eksempel på en ny generation af AI-native startups, der fra begyndelsen tænker teknologi, produkt og skalering tæt sammen.
Samtidig er ambitionerne høje. Serpier er stadig tidligt på rejsen, men har allerede vist, at teamet kan omsætte dem til konkrete resultater.
Understory
Understory har på få år opbygget en virksomhed med 61 medarbejdere og rejst et trecifret millionbeløb i kapital.
Virksomheden blev stiftet i 2022, og juryen fremhævede både den hurtige udvikling, virksomhedens evne til at tiltrække kapital og det niveau, den allerede har nået på relativt kort tid.
Men det var ikke kun tallene, der gjorde Understory til finalist. Juryen lagde også vægt på founderens engagement i startupmiljøet og vilje til at give erfaringer videre til andre.
Understory repræsenterer dermed flere af de kvaliteter, som INCUBA-prisen skal sætte spot på: store ambitioner, dokumenterede resultater og founders, der samtidig engagerer sig i det økosystem, de selv er vokset ud af.
Finalister til Årets Investor
Berit og Christian Klibo
Berit og Christian Klibo blev af juryen beskrevet som nogle af de mere stille kræfter i investormiljøet. De fylder ikke nødvendigvis mest udadtil, men deres engagement i startups og investeringer har gjort indtryk.
Gennem blandt andet DanBAN og syndikatinvesteringer har de engageret sig i unge virksomheder, herunder Cystotech, og bidraget med kapital og erfaring.
Juryens diskussion af Berit og Christian Klibo handlede derfor også om, at betydningen af en investor ikke nødvendigvis kan måles på synlighed. Nogle investorer gør en stor forskel tæt på virksomhederne og deres udvikling uden selv at stå forrest i rampelyset.
Det engagement har bragt Berit og Christian Klibo blandt årets tre finalister.
Geeta Schmidt
Geeta Schmidt er en kendt og aktiv profil i det aarhusianske startup- og investormiljø og har gennem flere år engageret sig i founders og virksomheder på forskellige stadier.
I juryens vurdering blev især hendes bidrag til økosystemet fremhævet. Hun deler sin erfaring, engagerer sig i startups og bidrager aktivt til miljøet omkring founders og investorer. Det gør hun blandt andet som Founder Friend i INCUBA Next Level Founder Hub, hvor hun stiller sin erfaring og sit netværk til rådighed for de startups, der er en del af forløbet.
Det er netop kombinationen af investering, erfaring og engagement i startupmiljøet, der har sikret Geeta Schmidt en plads blandt årets tre finalister til Årets Investor.
Mathias Brink Lorenz
14 investeringer på 12 måneder.
Det var et af de tal, der vakte opsigt hos juryen, da Mathias Brink Lorenz og Delphinus Venture Capital blev diskuteret.
På kort tid har han sammen med resten af teamet bygget en ny venturefond op og etableret sig som en meget aktiv investor. Men juryen fremhævede, at indsatsen rækker længere end antallet af investeringer.
Delphinus modtager omkring 200 cases om måneden, og ambitionen er, at alle får feedback. Samtidig er Mathias Brink Lorenz synlig og aktiv i startupmiljøet, stiller op til arrangementer og bidrager med både tid, sparring og adgang til netværk.
Juryen fremhævede også betydningen af at have fået samlet investorer omkring fonden og derigennem skabt mere risikovillig kapital med udgangspunkt i Aarhus.
Vinderne afsløres den 8. oktober
Årets jury består af Caroline Langergaard fra Aarhus Kommune Erhverv, Jan Snogdal fra DLA Piper, Søren Grønbæk Nielsen fra EIFO, Mathias Tannebæk Olesen fra Danske Bank og Jacob Doktor Mogensen fra INCUBA.
Juryen har både udvalgt de tre finalister og fundet vinderen i hver kategori. Men navnene på de to vindere forbliver hemmelige lidt endnu.
Årets Startup og Årets Investor 2026 afsløres den 8. oktober til Aarhus Investor Summit i INCUBA Next.
INCUBA-prisen har siden 2021 sat spot på startups og investorer, der skaber markante resultater og samtidig er med til at udvikle og inspirere startupøkosystemet. Prisen er indstiftet og drives af INCUBA.
Årets jury fra venstre: Mathias Tannebæk Olesen, Søren Grønbæk Nielsen, Caroline Langergaard, Jacob Doktor Mogensen og Jan Snogdal.
